2004

通信の未来を見据えて
NEO通信創業

福岡県内の高校で同級生だった仲間が集まり、NEO通信を創業。「学のないアホどもが、大学卒業者よりもいいメシを食おう」という意識を共有し、現在のNEOの前身が産声を上げたのが2004年だ。前年にテレビの地上デジタル放送が開始し、そのインフラ整備の必要に着目。全国各地を飛び回り、テレビ放送がいずれ完全に地上デジタルに移行することや、LANによるブロードバンドがもたらす未来の生活などを丁寧に説明し、各家庭に光回線を引き込むインフラ整備に尽力した。

2009

再生可能エネルギーが地球を救う
株式会社NEO設立

NEO通信として始めた通信事業が軌道に乗り、企業として体力がついた。社会が新たに必要としているものが何なのかを考え、目に止まったのが、戸建て住宅に設置され始めた小型の太陽光パネルだった。クリーンエネルギーの普及は、地球への環境負荷の低減につながる。まずは太陽光エネルギーの特性と普及状況を知るために、創業者の吉本真助と現在取締役を務める金永孝弘が関東に拠点を移動。共同で千葉県のワンルームマンションに暮らしながら、オール電化システムや太陽光システムの販売を続けた。

2011

やりたい事業は試してみる
今や幻となった食品事業に着手

仕事の効率も上がり、過酷な生活からは１年ほどで抜け出した。通信事業と太陽光の２本を軸に会社を発展させる目処がついたころ、吉本と金永の高校の同級生として生徒会長を2年連続で務め、現在のNEOの社長である大森盛幹が合流。福岡を拠点にチェーン展開するスーパーマーケット運営会社に執行役員として勤務していた大森は、NEOの新たな事業として食品の取り扱いを提案。これまでの事業との連動を目指し、ベトナムでコーヒー農園を運営し、コーヒー豆の販売とともに排出されるコーヒー豆の殻を用いたバイオマス発電との循環を目指した。海外での農園管理という初めての取り組みにおいて想定外の難しさに直面し、事業の見直しを迫られてしまったが、既存の事業との連動を目指して新たな事業に着手する姿勢は確立し、現在まで受け継がれている。

2014

配管事業を拡大するために
特定建設業許可を取得

北九州で半世紀にわたって続き、高い技術力で知られた配管業者が閉業した。NEOもお世話になっていた会社だ。当時のNEOは、太陽光発電に加えて他の再生可能エネルギー事業の展開を考えながらも、何もかもができるほどの会社規模には至っていなかった。そこで考えられる可能性は、バイオマス（バイオガス）、地熱、水力発電に必要な配管工事会社の提携・M&A先を見つけること。タイミングが一致した。その配管業者の社員たちを迎え入れ、長きにわたって培われた技術を導入することに成功した。その一人が現在も現場管理を担い、執行役員を務める阿多義則であり、NEOの高い技術力を象徴する配管事業部を率いている。

2017

鉄材の加工・卸・工事で事業を拡張

建材を扱う商社に勤務していた中嶋孝一がNEOに合流。全国の高速道路などと取引をしていた経歴があり、そのつながりからNEOが受注する工事案件の規模が拡大。高速道路の是正工事に伴う材料卸や、工場の新設・既設の貯蔵タンクの卸と据付工事などを請け負うようになった。また、建築現場の足場を受注する機会も多く、その業務をつつがなく進める体制が築かれる契機となったのがこの時期だ。